Via Francigena
Un grande itinerario europeo lungo più di 3000 chilometri, da Canterbury a Roma per proseguire verso Santa Maria di Leuca e la Terra Santa
Le origini della Via Francigena risalgono al VII secolo quand Bizantini si contendevano i territori italiani con i Longobardi che cercavano una via sufficientemente sicura per unire i loro domini portò alla scelta di un itinerario sino ad allora considerato minore, che valicava l’Appennino in corrispondenza dell’attuale Passo della Cisa, e dopo la Valle del Magra si allontanava dalla costa in direzione di Lucca.
Il percorso, che prese il nome di “Via di Monte Bardone”, dall’antico nome del Passo della Cisa, Mons Langobardorum, non era una vera e propria strada nel senso romano, ma fasci di sentieri, tracce, piste battute dal passaggio dei viandanti. Quando la dominazione Longobarda lasciò il posto a quella dei Franchi, anche la Via di Monte Bardone cambiò il nome in Via Francigena, ovvero “strada originata dalla Francia”.
Questo itinerario divenne uno snodo fondamentale lungo le tre grandi mete di pellegrinaggio: Roma, Gerusalemme, raggiungibile dai porti pugliesi, e Santiago di Compostela, svalicando le Alpi nei pressi del Moncenisio e quindi immettersi sulla Via Tolosana, che conduceva verso la Spagna.
L’itinerario attuale ricalca quello dell’arcivescovo di Canterbury, Sigerico, che, ordinato vescovo a Roma, percorse a ritroso il cammino verso il nord Europa annotando tutte le 79 tappe nel suo diario. In Lunigiana fece tappa ad Aguilla, l’attuale Aulla, Puntremel, oggi Pontremoli e all’hospitale di S.ce Benedicte, individuato a Montelungo, borgo pontremolese nei pressi del Passo della Cisa
